Le gaz : une source d’énergie efficace et facile d’utilisation
La majeure partie de l’Europe, ainsi que de grandes parties des États-Unis et de la Chine, sont couverts par un important réseau de gazoducs. Les propriétés du gaz naturel et du biogaz sont similaires, mais un troisième gaz énergétique, l’hydrogène, présente des propriétés différentes. L’hydrogène ne se trouve pas en grandes quantités dans les environnements naturels, il doit donc être produit. Cela signifie qu’il n’est pas une source d’énergie, mais un vecteur d’énergie, comme l’électricité. L’avantage de l’hydrogène c`est qu’il produit de la chaleur et de la vapeur d’eau uniquement lors de la combustion.
L’hydrogène peut être produit par électrolyse de l’eau, mais le rendement de ce processus n’est pas très bon. Il offre toutefois un moyen de stocker l’énergie générée lorsqu’elle n’est pas utilisée, par exemple l’énergie produite par les éoliennes pendant la nuit. Cette énergie peut être convertie en hydrogène et utilisée plus tard, selon le concept de conversion de l’électricité en gaz.
Le vaporeformage du méthane est une méthode de production d’hydrogène à plus grande échelle. Cependant, étant donné que le gaz naturel est un combustible fossile, la production d’hydrogène à partir de gaz naturel peut difficilement être considérée comme une technique verte. Le point important dans ce cas est que le dioxyde de carbone est séparé et peut être stocké sous terre, avec un impact très faible sur l’atmosphère.
La sécurité avant tout
La sécurité d'abord - inspection du gazoduc souterrain à l'aide d'un détecteur de fuite de méthane et d'une sonde
Quel que soit le gaz avec lequel on travaille, la sécurité est primordiale pour éviter le risque de fuite et d’explosion. Les canalisations aériennes peuvent être inspectées à l’aide d’un détecteur infrarouge (IR) à distance. En cas d’indication de la présence de gaz dans l’air, la fuite est localisée à l’aide d’un détecteur IR. Les instruments de détection de gaz INFICON sont employés dans de nombreux pays pour s’assurer que les canalisations souterraines de gaz naturel ne fuient pas. Le tout nouveau détecteur IR d’INFICON est en mesure de détecter des concentrations de méthane de 1 ppm à 100 % dans l’atmosphère.
Les inspections des gazoducs sont souvent régies par les législations et réglementations nationales. Le principe de base consiste à prendre des mesures de précaution en recherchant régulièrement les fuites sur chaque mètre du réseau de gaz à l’aide d’un détecteur de gaz fiable. INFICON a développé une technologie de capteur répondant aux exigences les plus strictes, associée à un système permettant à l’opérateur de travailler rapidement et efficacement.
Ni le biogaz, ni le gaz naturel, ni l’hydrogène ne sont une solution définitive, mais ils représentent tous une alternative vers un système énergétique à faible impact sur le climat. La production d’hydrogène à partir de sources d’énergie renouvelable représente un objectif à long terme nécessitant de nombreuses années de développement sur l’ensemble de la chaîne, de la production à la consommation, en passant par le stockage et la distribution.
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