Gas - una fonte di energia efficiente e facile da usare

Gran parte dell’Europa e vaste aree degli Stati Uniti e della Cina sono coperte da una estesa rete di gasdotti (gas naturale). Il gas naturale (metano) e il biogas hanno proprietà simili, ma esiste un terzo gas energetico, l’idrogeno, che ha proprietà diverse rispetto ai primi due. L’idrogeno non è presente in grandi quantità negli ambienti naturali e deve quindi essere prodotto. Questo significa che non è una fonte di energia primaria, ma piuttosto un vettore di energia, come l’elettricità. Il vantaggio dell’idrogeno è che durante la combustione emette solo calore e vapore acqueo.

L’idrogeno può essere prodotto mediante elettrolisi dell’acqua, ma questo processo ha un’efficienza piuttosto bassa. Ha tuttavia il vantaggio di poter essere utilizzato per immagazzinare l’energia elettrica prodotta e non immediatamente utilizzata, per esempio quella delle turbine eoliche di notte. Questa energia può essere convertita in idrogeno e utilizzata successivamente, secondo il concetto “Power to Gas”.

Un metodo per la produzione di idrogeno su più ampia scala è il reforming del vapore di gas naturale. Tuttavia, essendo il gas naturale un combustibile fossile, la produzione di idrogeno da tale fonte non è una tecnica particolarmente ecologica. D’altro canto l’anidride carbonica viene separata e può essere immagazzinata sottoterra, con un impatto minimo sull’atmosfera.

La sicurezza prima di tutto

Indipendentemente dal tipo di gas utilizzato, è necessario prestare una particolare attenzione alla sicurezza per prevenire il rischio di perdite ed esplosioni. Le condotte del gas fuori terra possono essere ispezionate da remoto con un rilevatore a infrarossi (IR) . Dopo aver ottenuto un’indicazione del gas nell’aria, la perdita viene individuata con l’aiuto di uno sniffer IR.

Gli strumenti di rilevamento del gas di INFICON sono utilizzati in numerosi paesi anche per prevenire le perdite dalle condotte di gas naturale interrate. Il nuovo rivelatore IR di INFICON è in grado di rilevare concentrazioni di metano nell’atmosfera da 1 ppm al 100%.

Le ispezioni dei gasdotti sono spesso disciplinate da leggi e regolamenti nazionali. Il principio di base consiste nel prendere misure precauzionali controllando regolarmente le perdite in tutta la rete del gas con l’aiuto di un rilevatore di gas affidabile.

INFICON ha sviluppato una tecnologia di rilevamento che utilizza sensori in grado di soddisfare i requisiti più elevati e un sistema che consente all’operatore di svolgere il suo lavoro in modo rapido ed efficiente. Il biogas, il gas naturale e l'idrogeno non sono oggi una soluzione definitiva, ma offrono tutti un’alternativa verso un sistema energetico a basso impatto climatico. La produzione di idrogeno con fonti di energia rinnovabile è un obiettivo a lungo termine che richiederà molti anni di sviluppo dell’intera catena produttiva - dalla produzione allo stoccaggio, dalla distribuzione al consumo.

Per ulteriori informazioni sul rilevamento e l’analisi del gas contatta la tua sede INFICON locale.